Сушильные устройства в зависимости от применяемого способа сушки делятся на конвективные, жидкостные, кондуктивные, диэлектрические, радиационные. В деревообрабатывающей промышленности наиболее широко применяют конвективные сушильные устройства (сушилки) различных конструкций.
Камерные сушилки представляют собой закрытое помещение, внутрь которого на вагонетках помещают подлежащий сушке материал. Роликовые сушилки применяют для сушки листовых материалов (шпона). Это изолированные от цеха длинные камеры, внутри которых по длине и по высоте (в несколько этажей) установлены приводные ролики для перемещения через камеру материала. Обычно роликовые сушилки делают проходного типа, т. е. вход и выход располагают с разных сторон по длине камеры.
Фонтанные, или пневматические, сушилки предназначены для сушки мелких древесных частиц, например стружек во взвешенном состоянии. Они представляют собой вертикальный цилиндр, через который снизу вверх продувается поток горячего воздуха. Барабанные сушилки состоят из горизонтального (с небольшим уклоном) цилиндра (барабана), внутри которого происходит сушка мелкого древесного материала. Через барабан проходит горячий воздух. Материал для равномерности сушки перемешивается в результате непрерывного вращения барабана или ротора-мешалки внутри его. Ленточные сушилки применяют для сушки стружек, спичечной соломки, щепы. Внутри камеры в один или несколько этажей установлены конвейеры - сетчатые ленты. Материал, размещенный на лентах, сушится горячим воздухом.
По применяемому агенту сушки различают сушилки воздушные (агент сушки - влажный воздух), газовые (агент сушки - топочные газы в смеси с воздухом), перегретого пара (агент сушки - перегретый пар). По кратности циркуляции агента сушки различают сушилки с однократной и многократной циркуляцией. В сушилках с однократной циркуляцией агент сушки после однократного прохода через сушильный объем выбрасывается в атмосферу. При многократной циркуляции выбрасывается только часть объема, остальная часть обновляется (нагревается, добавляется свежий воздух) и проходит через сушильный объем многократно.
По принципу действия бывают сушилки периодического действия. Сушка материала происходит от начала до конца в одном месте. Режим сушки меняется. В сушилках непрерывного действия высушиваемый материал непрерывно (или периодически) перемещается по зонам сушильного пространства. В каждой зоне поддерживается определенное температурно-влажностное состояние агента сушки. Вход и выход материала производятся с разных концов сушильного пространства.