Видимое световое излучение охватывает часть спектра с длинами волн от 0,76 до 0,38 мкм и включает последовательно красные, оранжевые, желтые, зеленые, голубые, синие и фиолетовые лучи. Световые лучи обладают большей проникающей способностью, чем инфракрасные, и могут быть использованы для обнаружения скрытых дефектов внутри древесины или изделий из нее. Например, перемещая лист клееной фанеры толщиной до 3 мм по столу над прорезью, освещенной сильным источником света (мощной лампой с рефлектором), можно обнаружить швы, сучки и трещины во внутреннем слое, а также дефекты склеивания (темные пятна указывают на места, где клей не связал листов шпона).

Если использовать чувствительную приемную аппаратуру, можно зафиксировать лучи света, прошедшие через образцы древесины осины, сосны, ели толщиной до 35 мм, а березы — до 15 мм. Как отмечалось ранее, при падении пучка световых лучей на поверхность древесины часть энергии отражается. Изменяя интенсивность отраженного светового потока, можно судить о древесной породе, качестве поверхности и наличии пороков, изменяющих окраску древесины. Важное преимущество световой дефектоскопии — полная безопасность для обслуживающего персонала.